Les délais : légaux, contractuels, conventionnels#
Après la période d'essai, la loi prévoit un délai de congé d'un mois pour la fin d'un mois (art. 335c CO). Pendant la période d'essai, il est de sept jours. Des délais plus longs sont possibles par contrat – mais ils doivent être identiques pour les deux parties.
Important pour la planification : le délai commence le jour où la résiliation parvient à son destinataire, et non le jour de l'envoi. Un envoi recommandé est donc la norme ; un e-mail est juridiquement possible, mais la forme écrite avec preuve de remise est plus facile à établir.
Dans les CCT et les contrats de cadre, trois à six mois sont usuels. Qui souhaite changer d'emploi devrait connaître son propre délai avant de fixer la date de l'entretien – les employeurs demandent presque toujours la date d'entrée la plus proche.
Protection contre la résiliation et délais de blocage#
La Suisse ne connaît pas d'obligation générale de motiver une résiliation – mais elle protège contre la résiliation abusive (art. 336 CO), par exemple en raison de l'appartenance à une association, de l'exercice d'un droit constitutionnel ou d'une mesure de rétorsion pour une prétention.
Pendant certaines périodes, la résiliation est de toute façon sans effet (délais de blocage, art. 336c CO) : en cas de maladie ou d'accident pendant la première année de service jusqu'à 30 jours, plus longtemps ensuite ; en cas de grossesse pendant toute la grossesse et 16 semaines après l'accouchement ; en cas de service militaire, de protection civile ou de service civil.
Qui estime avoir été licencié de manière abusive doit former opposition par écrit auprès de la partie qui résilie, avant l'expiration du délai de congé, mais au plus tard dans les 180 jours suivant la résiliation (art. 336a CO). Ensuite, il ne reste que la voie judiciaire – avec des délais qu'il faut connaître.
Ce qu'il faut régler avant de résilier#
L'ordre est déterminant : d'abord le nouveau contrat, ensuite la résiliation. Vérifiez au préalable ces points :
- Nouveau contrat de travail signé – y compris une date d'entrée compatible avec le délai de congé.
- Droit au certificat de travail (art. 330a CO) : certificat complet et bienveillant – idéalement avec un certificat intermédiaire avant le départ.
- Vacances restantes et heures supplémentaires : clarifier la prise ou l'indemnisation ; en cas de résiliation, les vacances non prises doivent en principe être indemnisées.
- Bonus et commissions : sont-ils dus au prorata ? Beaucoup de contrats le règlent expressément – le plus souvent au détriment de la partie qui résilie.
- Interdiction de concurrence (art. 340 CO) : reste-t-elle applicable, et a-t-elle été valablement convenue ?
Qui peut être libéré de l'obligation de travailler devrait l'aborder : une libération payée pendant le délai de congé est souvent négociable et facilite la recherche d'emploi.
Rédiger correctement sa résiliation#
La résiliation est une déclaration unilatérale soumise à réception. Une lettre d'une ligne suffit juridiquement :
« Par la présente, je résilie mes rapports de travail au 30 septembre 2026 en respectant le délai de congé contractuel. »
Ce qu'il ne faut pas écrire : aucune motivation, aucun reproche, aucune demande de compréhension. Une motivation n'est pas nécessaire et peut se retourner contre vous par la suite.
Formellement inutile, mais judicieux : remettre la résiliation en main propre en faisant confirmer la réception, ou par envoi recommandé avec avis de réception. En Suisse, la date du cachet postal n'est pas déterminante.
Le changement dans le CV#
L'erreur la plus fréquente dans le nouveau dossier est une lacune entre la sortie et l'entrée qui n'est pas expliquée. Trois règles :
- Chercher en parallèle, pas après. Utiliser activement le délai de congé pour la recherche d'emploi – et non seulement après le dernier jour de travail.
- Indiquer les délais. Dans le CV, « Délai de congé : 3 mois, disponible dès le 1er avril 2027 » suffit. Cela remplace de longues explications.
- Nommer les courtes lacunes. « Congé sabbatique de mai à juillet 2026 » ou « Formation continue CAS Gestion de projet » vaut mieux qu'une lacune passée inaperçue qui devient un sujet en entretien.
Pour le poste que vous quittez : inscrivez dans le CV les résultats que vous avez obtenus – pas seulement les tâches. Celui qui change d'emploi est jugé sur ce qu'il laisse derrière lui.
Certificat de travail, références et remise du dossier#
Le certificat de travail est souvent la pièce la plus importante lors d'un changement. Le droit porte sur un certificat complet mentionnant la nature et la durée des rapports de travail ainsi qu'une appréciation des performances et du comportement ; sur demande, une limitation à la nature et à la durée peut être exigée.
Vérifiez le certificat avant le dernier jour : une formule de bienveillance manquante, des omissions ou des formulations ambiguës devraient être abordées tant que la relation reste intacte. Les corrections ne peuvent ensuite être obtenues que par la voie judiciaire.
Les références sont moins standardisées en Suisse que dans le monde anglo-saxon – les certificats de travail les remplacent largement. Qui mentionne des références devrait obtenir l'accord au préalable et tenir les numéros de téléphone à jour.